立約

在聖經的記載中，神跟人建立關係是透過立約。神自願地進入一種規範性的盟約關係裏，為的是能夠把祝福帶到全地。

第一個約是 挪亞之約 – 這個約是和整個人類立的。在上古的時代，人類罪惡非常嚴重，甚至促使神執行非常可怕的審判：完全的毀滅！整個人類被一場大洪水毀滅，只留下仍對神忠心的挪亞和他的一家。洪水後，神跟挪亞和他的後裔立約，地還存留的時候，將不會再有如此大規模的普世性毀滅。

可是，縱然一切都重新開始，但人類很快便故態復盟，地上重新滿了罪惡。神於此引進一個新策略 – 揀選 : 藉揀選一少群人成為特殊的子民，以致全地能夠蒙福。

這便引到舊約中所記載的第二個約 – 亞伯拉罕之約 。神揀選亞伯拉罕，並使他的後裔成為神的選民。作為神的選民，他們固然是蒙福的，但他們也身負一個責任，就是藉著活出與當時的異教世界不一樣的生命向全地見証神。

這進一步引到第三個約 – 摩西之約 。神使亞伯拉罕的後裔 – 以色列人，成為一個民族和國家，作為一個國家，神透過摩西賜下律法給他們，以指導他們該如何生活。

以色列王國

當以色列國家採納了君主制後，君王們成為了神在衪子民之中的代表。大衛是神所揀選的君王，他所開始的王朝，甚至在他兒子所羅門死後，王國分裂後仍然在南國延續。

如上所述，以色列民有著一個藉著不一樣的生命，向所處的異教世界見証神的責任。可是，他們徹底地失敗了，因為他們與其他異教鄰邦同樣敗壞。神透過先知不斷的警告他們，若不悔改，神的審判必定來臨！

救主和新約的應許

在這些黑暗的日子中，仍然存在亮光。神應許從大衛的後裔中將興起一位君王(基督)，他將永遠地洗淨他們的罪污。並且神將與他們另立一個新的約，賜他們一顆愛神並願意遵祂旨意的心。

以色列南北兩個王國受神的審判亡國後不久，舊約也隨之結束。可是，並非所有的希望都破滅了。對於將要來臨的基督之應許，為這些痛苦的子民帶來盼望，而這應許在四百多年後耶穌降生時得到應驗。

舊約中的 39卷書是如何編排的？

在耶穌的時代，它們的編排方式和我們今天的不一樣。對以色列人、或稱猶太人來說，舊約聖經從前是，今天仍是劃分成三部份：妥拉、先知、和聖卷。可是，在基督教的聖經中，它們是劃分成四部份。

1. 五經

2. 歷史書

3. 詩歌智慧書

4. 先知書