士師記簡介

士師記在希伯來聖經中屬於前先知書，但在其他版本的聖經中，士師記是舊約歷史書之中的一卷。

在征服應許地的戰役其間，約書亞所採用的策略，是藉動員全以色列的軍隊毀滅主要的迦南勢力，從而鞏固以色列對迦南地的控制。至於那些較小的迦南城市，便留待個別的以色列支派自己去處理。 士師記所描述的，是緊接着約書亞後的年代。它記錄着可悲的一個歷史循環 – 叛逆 / 懲罰和悔改 / 拯救。

歷史的循環

士師記告訴我們，以色列人並沒有如預期的毀滅餘下的迦南城市，相反的，他們更受到這些人的影響而追隨他們的宗教和風俗！因着這樣的背道，神懲罰他們，把他們交付予他們的敵人之手，神興起不同的鄰國先後入侵以色列的土地。因着這些壓迫與受苦，以色列人悔改離開他們的惡行，於是神差派士師們成為他們的拯救者。但是，當危機解除了，在享受了一段太平的年日後，他們又故態復萌。這就是士師時代典形的歷史循環模式，而在這段年日中，一共有六個這樣的循環及伴隨的士師。

士師是軍事上的民族英雄，帶領全國或是部份的支派抵抗他們的敵人。可是，部份的士師似乎也肩負民政，例如司法的功能。並且，他們的職任是個別地由神親自揀選的，並不世襲。士師記中記載了，曾有一名士師的兒子企圖將靈恩式的領袖架構轉變成君主制，但這企圖郤引至可悲的結局。

士師記中記述了兩項事件，反映了這些年間普遍的混亂情況。第一則是米迦神像的事件，第二則事件是有關支派間的一場內戰。

米迦的神像

米迦神像的事件反映了國家的宗教生活已面臨瓦解的邊緣。有一名叫米迦的人，在家中製造了一樽神像 – 似乎是他的家庭守護神。另一方面，但支派的人無法佔領他們所分得的土地，所以他們向北遷移，到達迦南地北部，奪取那裏的一座小城為業。但在他們北上的途中，他們遇到米迦，並且搶奪了他的神像，並且連同米迦所僱用的一名少年利未人一同帶到他們新的家。而該名少年利未人竟然是摩西的一名孫兒！最後，米迦的神像不再只是一個家庭守護神，更演變成為了一整個支派所謨拜的一個偶像，並且更伴隨着一個起源自摩西之孫的祭司系統！

支派間的內戰

第二個事件是牽涉便雅憫在內的支派間的內戰。基比亞是便雅憫境內的一座城，當地的居民犯下強暴一名婦人至死之罪！當這暴行的消息傳到其餘各大支派後，他們要求便雅憫人交出犯案的基比亞人。便雅憫人拒絕，結果爆發內戰，差不多所有的便雅憫人都在戰場上被殺，在戰爭完結後，只有少數仍然生還的。

其他十一個支派不欲看到便雅憫支派從此滅族，但他們又曾起誓不會把自己的女兒嫁與便雅憫人。因此，為了能夠為便雅憫支派的生還者提供妻室，到最後，他們竟然設下陷阱，讓這些便雅憫人從正在示羅慶祝節期的女子中，搶來作妻子！並且，這些女子當時所慶祝的節期，很可能是律法下要求的宗教節日，因為示羅是當時安放會幕之所在！

這些年間的全無法紀的情況，成為了部份以色列人要求立王的一個合理藉口，因為君王能夠為國家帶來太平和秩序。以色列轉變至君主制的一段歷史，將是希伯來聖經正典目錄中的下一卷書 – 撒母耳記上的主題，但按照基督教聖經中的書卷次序，我們先有路得記。