士师记简介

士师记在希伯来圣经中属于前先知书，但在其他版本的圣经中，士师记是旧约历史书之中的一卷。

在征服应许地的战役其间，约书亚所采用的策略，是藉动员全以色列的军队毁灭主要的迦南势力，从而巩固以色列对迦南地的控制。至于那些较小的迦南城市，便留待个别的以色列支派自己去处理。 士师记所描述的，是紧接着约书亚后的年代。它记录着可悲的一个历史循环 – 叛逆 / 惩罚和悔改 / 拯救。

历史的循环

士师记告诉我们，以色列人并没有如预期的毁灭余下的迦南城市，相反的，他们更受到这些人的影响而追随他们的宗教和风俗！因着这样的背道，神惩罚他们，把他们交付予他们的敌人之手，神兴起不同的邻国先后入侵以色列的土地。因着这些压迫与受苦，以色列人悔改离开他们的恶行，于是神差派士师们成为他们的拯救者。但是，当危机解除了，在享受了一段太平的年日后，他们又故态复萌。这就是士师时代典形的历史循环模式，而在这段年日中，一共有六个这样的循环及伴随的士师。

士师是军事上的民族英雄，带领全国或是部份的支派抵抗他们的敌人。可是，部份的士师似乎也肩负民政，例如司法的功能。并且，他们的职任是个别地由神亲自拣选的，并不世袭。士师记中记载了，曾有一名士师的儿子企图将灵恩式的领袖架构转变成君主制，但这企图郤引至可悲的结局。

士师记中记述了两项事件，反映了这些年间普遍的混乱情况。第一则是米迦神像的事件，第二则事件是有关支派间的一场内战。

米迦的神像

米迦神像的事件反映了国家的宗教生活已面临瓦解的边缘。有一名叫米迦的人，在家中制造了一樽神像 – 似乎是他的家庭守护神。另一方面，但支派的人无法占领他们所分得的土地，所以他们向北迁移，到达迦南地北部，夺取那里的一座小城为业。但在他们北上的途中，他们遇到米迦，并且抢夺了他的神像，并且连同米迦所雇用的一名少年利未人一同带到他们新的家。而该名少年利未人竟然是摩西的一名孙儿！最后，米迦的神像不再只是一个家庭守护神，更演变成为了一整个支派所谟拜的一个偶像，并且更伴随着一个起源自摩西之孙的祭司系统！

支派间的内战

第二个事件是牵涉便雅悯在内的支派间的内战。基比亚是便雅悯境内的一座城，当地的居民犯下强暴一名妇人至死之罪！当这暴行的消息传到其余各大支派后，他们要求便雅悯人交出犯案的基比亚人。便雅悯人拒绝，结果爆发内战，差不多所有的便雅悯人都在战场上被杀，在战争完结后，只有少数仍然生还的。

其他十一个支派不欲看到便雅悯支派从此灭族，但他们又曾起誓不会把自己的女儿嫁与便雅悯人。因此，为了能够为便雅悯支派的生还者提供妻室，到最后，他们竟然设下陷阱，让这些便雅悯人从正在示罗庆祝节期的女子中，抢来作妻子！并且，这些女子当时所庆祝的节期，很可能是律法下要求的宗教节日，因为示罗是当时安放会幕之所在！

这些年间的全无法纪的情况，成为了部份以色列人要求立王的一个合理借口，因为君王能够为国家带来太平和秩序。以色列转变至君主制的一段历史，将是希伯来圣经正典目录中的下一卷书 – 撒母耳记上的主题，但按照基督教圣经中的书卷次序，我们先有路得记。