立约

在圣经的记载中，神跟人建立关系是透过立约。神自愿地进入一种规范性的盟约关系里，为的是能够把祝福带到全地。

第一个约是 挪亚之约 – 这个约是和整个人类立的。在上古的时代，人类罪恶非常严重，甚至促使神执行非常可怕的审判：完全的毁灭！整个人类被一场大洪水毁灭，只留下仍对神忠心的挪亚和他的一家。洪水后，神跟挪亚和他的后裔立约，地还存留的时候，将不会再有如此大规模的普世性毁灭。

可是，纵然一切都重新开始，但人类很快便故态复盟，地上重新满了罪恶。神于此引进一个新策略 – 拣选 : 藉拣选一少群人成为特殊的子民，以致全地能够蒙福。

这便引到旧约中所记载的第二个约 – 亚伯拉罕之约 。神拣选亚伯拉罕，并使他的后裔成为神的选民。作为神的选民，他们固然是蒙福的，但他们也身负一个责任，就是借着活出与当时的异教世界不一样的生命向全地见証神。

这进一步引到第三个约 – 摩西之约 。神使亚伯拉罕的后裔 – 以色列人，成为一个民族和国家，作为一个国家，神透过摩西赐下律法给他们，以指导他们该如何生活。

以色列王国

当以色列国家采纳了君主制后，君王们成为了神在衪子民之中的代表。大卫是神所拣选的君王，他所开始的王朝，甚至在他儿子所罗门死后，王国分裂后仍然在南国延续。

如上所述，以色列民有着一个借着不一样的生命，向所处的异教世界见証神的责任。可是，他们彻底地失败了，因为他们与其他异教邻邦同样败坏。神透过先知不断的警告他们，若不悔改，神的审判必定来临！

救主和新约的应许

在这些黑暗的日子中，仍然存在亮光。神应许从大卫的后裔中将兴起一位君王(基督)，他将永远地洗净他们的罪污。并且神将与他们另立一个新的约，赐他们一颗爱神并愿意遵祂旨意的心。

以色列南北两个王国受神的审判亡国后不久，旧约也随之结束。可是，并非所有的希望都破灭了。对于将要来临的基督之应许，为这些痛苦的子民带来盼望，而这应许在四百多年后耶稣降生时得到应验。

旧约中的 39卷书是如何编排的？

在耶稣的时代，它们的编排方式和我们今天的不一样。对以色列人、或称犹太人来说，旧约圣经从前是，今天仍是划分成三部份：妥拉、先知、和圣卷。可是，在基督教的圣经中，它们是划分成四部份。

1. 五经

2. 历史书

3. 诗歌智慧书

4. 先知书