傳道書在希伯來聖經中屬於聖卷類別，但在其他版本的聖經中，傳道書是舊約詩歌智慧書中的一卷。

點題 – 生命的不可測透

傳道書是舊約聖經中一卷相當獨特的書卷。傳道者對人生的很多層面都作出了很消極的觀察，但是縱然在這一切的消極中，他仍能作出一個鼓勵人在地上敬虔度日的結論。這卷書本身結構嚴密，是典型的古希伯來思辯性智慧文學。

全書的主題是生命的「虛空」。按傳道者在文中所論証的內容來看，這「虛空」應指生命的無法測透。生命中存在太多的奧秘，是我們不能明白的。按着希伯來人的論証方法，這個總主題由它多方面的層面展示出來。

主題的展示 – 對滿足的尋索

第一個展示是：人永遠無法在生命中找到滿足。這個主題進一步由各種觀察加以証明。首先，傳道者指出，整個宇宙都處於一個無止境的機械性循環中，在這種恆常的循環裏，人的一生和他任何的努力似乎都變得完全不重要和缺乏意義。傳道者因此結論，多一點智慧和瞭解，只能換來多一點憂愁，因為你會看到愚者看不到的挫敗。

可是，傳道者發覺到，若一個人收窄他的關注，嘗試單單的只從他所能掌握的去尋求滿足，他最終也會發現到，就算是快樂，也不能帶來最終極的滿足。事實上，傳道者發現到，生命中充滿了矛盾，有些時候你付出了努力，可是收到的卻剛剛是你預期的結果之反面。至此，傳道者作出一個建議，就是人應當滿足於神所給予的、當下一刻的生命。這建議在以後多處的議論中將再次出現。

主題的展示 – 生命的不能控制

接着，傳道者提出第二項展示，就是生命中充滿了人力所不及的事物。第一個觀察是萬事萬物在神的手中都有已定的時間，但你卻不能知道、亦不能改變。然後，他進一步發現到世上充滿了不公平和欺壓，若你是那不幸的一方，你便無法改變你的命運。可是，就算你是那幸運而擁有特權的那位，你的優勢也只不過是轉眼之間的事，正如名譽這例子所顯明的。至此，傳道者作出多項實踐性的提議，以回應以上對生命所作出的種種觀察。

主題的展示 – 生命的不能預測

然後，下一項展示是：生命中成果的不可測。第一個例子是有關營商的風險，一個人可以單單因為一個錯誤的決定而失去一切。生命中充滿了不確定，無人能夠知道明天有什麼在等着他。可是，在這一切的不確定之中，卻有一個固定不變的命運是所有人都共同面對的，就是死亡。再一次地，傳道者為回應以上的觀察，提出了一些實際的建議。

主題的展示 – 生命的偶然性

最後的一個展示，是生命中的偶然性。司法的公正是一個例子，而另外一個例子，再次是人面對的命運。至此，傳道者作出結論，神的旨意就是叫生命本身成為一個謎，叫人無法看透他的前路。

全書總結 – 敬畏神，並謹守他的誡命

最後，傳道者作出全書的總結：縱使生命中充滿了不可測、甚至看似矛盾，但人的本份仍然是敬畏神、及遵守衪的誡命。我們現刻仍存的生命，乃是神的賜予，我們應當享受它，並為此感到滿足。我們可以盡情的去享受自己所渴望的一切，但是我們必須要記得，到最終我們必須要為今天所作的種種決擇向神交待。

傳道書及 「兩條路」

由於其古代的論証模式，要理解傳道書十分不容易。或許其中最重要的，是先要明白死後生命的觀念及「兩條路」這思想的今世特性。

我們不太肯定傳道者同代的人如何看死後生命，這觀念或許在當時已經存在，但其成熟程度卻不太肯定。況且，縱使死後生命已經在當時的希伯來文化中存在，它仍然未曾在他們的宗教中成為一項重要元素。

「兩條路」所強調的是現世的祝福與咒詛，若人民順服，申命記應許繁榮與太平。另一方面，若人民叛逆，結果將會是旱災、饑荒、及戰爭等。因此，縱使死後生命的觀念在當時已經存在，但公平與報應仍然是以今世的角度來理解。

因此，傳道書的主旨是：神的旨意乃是叫人看不透生命中的種種，當各種事物似乎和「兩條路」的信念矛盾時，我們仍然要過一個敬虔的生命，相信神在某刻透過某種方法，至終會申張公義。